El DGP puede aplicarse en parejas portadoras de enfermedades genéticas con el fin de evitar la transmisión de la patología a su descendencia y en parejas estériles procedentes de programas de fecundación in vitro (FIV) para mejorar los resultados, si han fracasado en varios intentos previos.

La técnica consiste en caracterizar genéticamente los embriones de una pareja para transferir al útero materno únicamente aquel o aquellos embriones que hayan sido diagnosticados como sanos para la patología analizada.

Para llevar a cabo el DGP es necesaria la realización de un ciclo de FIV para la obtención de embriones. En el tercer día de desarrollo, cuando los embriones tienen entre 6 y 8 células, se realiza la biopsia de una de ellas.

Este hecho no compromete el desarrollo correcto del embrión, según el Instituto. La célula extraída se procesa para el análisis genético y es diagnosticada. En función del resultado genético, así como de la morfología que presentan los embriones, se decide el embrión o los embriones que serán transferidos a la paciente.

El primero de estos nacimientos tuvo lugar en 1994 cuando una mujer dio a luz a una pareja de gemelas, a las que no les fue transmitida la hemofilia. Según el centro sanitario, esta técnica presenta una eficiencia del 95% y 98%.

Entre las patologías monogénicas más frecuentes consta la fibrosis quística, la hemofilia, el síndrome X frágil, el síndrome de Marfan, la corea de Huntington, Tay-Sachs, la distrofia muscular de Becker y la distrofia muscular de Duchenne, entre otras.

Según Mónica Parriego, bióloga de la unidad de DGP del Servicio de Medicina de la Reproducción del Instituto Universitario Dexeus, en el futuro gracias a esta técnica "podría reducirse el número de embriones a transferir, ya que se transferiría el embrión óptimo, reduciendo las tasas de embarazo múltiple sin por ello disminuir las tasas de embarazo".